Colore degli Australian Shepherd

Il colore non merle viene detto SOLIDO cioè a tinta unita.
E' bene sapere che ci sono solo due colori base: il rosso e il nero.
Il colore merle è un fattore di DILUIZIONE (del rosso o del nero) che viene ereditato da uno dei genitori;
questo fattore agisce sul colore solido e ne diluisce il pigmento creando così il colore merle.
Abbiamo quindi, con i due colori merle, quattro principali colorazioni:

Possono presentare un collare bianco di pelo intorno al collo, il quale non deve superare per estensione la linea del garrese.
Il bianco è accettato sul collare, intero o parziale, petto, parti inferiori del muso, sulla testa e zampe.
Il bianco sulla testa, non deve predominare, e gli occhi devono essere completamente circondati da colore e pigmento.
Il colore degli occhi sono blu, marrone o ambra. Anche qui sono possibili delle combinazioni di colore.

Inoltre ogni soggetto può essere in possesso o meno del gene rosso.
Se ne è in possesso si dirà "red factor" (fattore rosso). Per far si che nascano cuccioli rossi o red merle, entrambi i genitori devono avere il gene rosso in quanto questo è un gene recessivo.
Quindi, anche tra un blue merle red factor e un nero tricolore red factor potranno nascere cuccioli red merle e rossi tricolore... non necessariamente solo tra red merle e rossi tricolore!

Accoppiare due soggetti merle (da intendere sia blue merle che red merle) è altamente sconsigliato e dannoso per i cuccioli: tale accoppiamento può determinare il malfunzionamento dell'apparato uditivo e visivo dei piccoli.

Oltre a questi fattori l'accoppiamento tra merle può portare alla depigmentazione del bulbo oculare e sul tartufo, variando in maniera considerevole le caratteristiche ammesse dallo standard.

Merle è in realtà un eterozigote di un gene dominante incompleto.
Se due cani merle vengono fatti accoppiare in media un quarto dei cuccioli sarà “doppio merle”
e un’alta percentuale di questi cuccioli doppio merle potrebbe avere difetti dell’occhio e/o essere sordi.
Gli allevatori che vogliono far nascere dei cuccioli merle solitamente fanno accoppiare un cane merle
con un cane non merle, circa la metà dei cuccioli saranno merle senza il rischio di difetti alla vista o all’udito.